林永健出生在山东省青岛市市北区。1986年，林永健考上 青岛市话剧团 。1989年南下广州，加入 广州军区战士话剧团 ，在 广州军区战士话剧团 当场工、跑龙套。

1997年，参演电视剧《 和平年代 》，饰演了一个广东小老板，获得了第17届“ 飞天奖 ”最佳男配角提名。

2000年，林永健从部队转业，到北京当起"北漂"；同年，参演《 风流才子纪晓岚 》饰演“和把子”。

2001年，林永健参演 张国立 主演的电视《 铁齿铜牙纪晓岚2 》，出演卢焯一角。

2002年进入 空政话剧团 ^。

2004年，参演 张丰毅 、李雪健主演的电视剧《 历史的天空 》，饰演从小喽罗到副军长的“朱一刀”。同年，参演《 敌后特工队 》，饰演刘魁胜，夺得第17届全军电视剧金星奖“优秀演员”奖 ^。

2005年11月，与 张国立 、 张默 、 邓婕 联袂主演历史传奇轻喜剧《 龙非龙凤非凤 》 ^{。在央视春节晚会小品《装修》中，一人分饰包括“天津大姐”在内的三个角色。}

2006年，参演农村喜剧《 喜耕田的故事 》，饰演男主角憨厚朴实的农民 喜耕田 ，获得第24届中国金鹰电视艺术奖“最佳男演员”奖提名，夺得“观众喜爱的电视剧男演员”奖 ^。

2007年，林永健参演张国立主演的电视剧《 金婚 》，饰演有些小奸小滑小聪明的配角“大庄” ^{2009年，出演《孟来财传奇 》。同年，与 海清 主演改编自著名作家 六六 的同名小说情感剧《王贵与安娜》，饰演农民出身的大学教授“王贵”，与 海清 饰演的“上海没落贵族家庭”的“安娜”是夫妻，凭借王贵一角入围“ 白玉兰奖 ”最佳男演员提名 [17-18] 。}

2010年，主演谍战剧《 黎明之前 》，饰演国民党中央情报官“谭忠恕”，夺得第17届 白玉兰奖 最佳电视剧金奖 ^。

2012年2月，电视剧《林师傅在首尔》在深圳卫视全国首播,2012年4月，领衔主演电视剧《 我叫王土地 》，饰演地商兼水利专家“王土地”，《 我叫王土地 》夺得第26届中国电视 金鹰奖 “优秀电视剧奖”，林永健获得金鹰奖“观众喜爱的电视剧男演员奖 ” ^[20-22] ；10月，与 牛莉 主演的电视剧《 新女婿时代 》在 北京卫视 、浙江卫视、东方卫视播出 ^。

2013年年初，与 陈数 、王龙华合作《 天真遇到现实 》，饰演造型多变有多种出位装扮的“郑现实” ^{；3月，与 宁静 、 刘蓓 、 周冬齐 主演的《 毕有财 》，饰演毕有财，从20多岁演到70多岁，经历三段婚姻 ；同年12月，参演历史题材电视剧《聂荣臻》饰演“聂荣臻”，演绎聂荣臻从留法学习生涯、战争年代到建国时期的人生历程。 。}

2015年，携带儿子林大竣参加湖南卫视亲子户外真人秀节目《 爸爸去哪儿 》第三季 ^{。6月15日，主演的战争传奇剧《 怒放 》在央视一套播出。 主演的都市励志轻喜剧《 妈妈像花儿一样 》播出，林永健饰演了一位“居家男人”马三强 。11月29日，主演的都市爱情喜剧《 桃花运 》开播，林永健饰演尤斌 。}

2017年1月27日，出席 中央电视台春节联欢晚会 ，搭档 冯巩 、宋宁、 傅园慧 表演相声剧《信任》 ^{；2月，与蒋欣再度合作主演都市情感剧《 凡人的品格 》，在剧中饰演曾经做过战地记者的金牌制片人展大鹏 [31-32] 。}

2018年2月15日， 2018年中央电视台春节联欢晚会 ，林永健与 杨少华 、 李明启 、 王丽云 、 李琦 、 李成儒 、 杨紫 、 戴春荣 、 白凯南 、 李建义 、 张立 、 蒋诗萌 、 郭金杰 等表演小品《为您服务》。

2019年2月4日， 2019年中央广播电视总台春节联欢晚会 ，林永健与 孙涛 、 句号 表演小品《 演戏给你看 》。 ^{10月，由林永健友情主演的献礼剧《希望的大地》登陆央视一套黄金档。 2019年与 梅婷 领衔主演由 谷锦云 执导， 李昂 编剧电视剧《 民警老林的幸福生活 》。 2019年11月19日，由林永健领衔主演的《都是一家人》登陆中央电视台电视剧频道黄金强档，林永健饰演民宗局干部越永强。 2019年12月，出演国内首档剧情式历史纪录片《风云战国之列国》 ，在剧中饰演楚怀王 [156] 。}

2020年1月24日，在 2020年中央广播电视总台春节联欢晚会 上与 宋丹丹 、 莫文蔚 、 张国立 等表演歌舞《春潮颂》 ^{。5月，与 宋佳 、 陈赫 、 袁咏仪 合作出演由 五百 执导的都市时尚职场剧《 盛装 》 。8月2日，电视剧《三体》官宣阵容，并释出概念海报。本剧将由张鲁一、于和伟、陈瑾、王子文、林永健、李小冉等主演。 同年，领衔主演电视连续剧《不负人民》 ；11月17日，主演的时代报告剧《 石头开花 》播出，剧中饰演了李爱民 ；11月29日，领衔主演的主旋律电影《 高校辅导员 》在大连海事大学新大学生活动中心开机 ，在片中饰演辅导员刘威 。}

2021年1月15日，参演的电影《 没有过不去的年 》上映 ^{；5月4日，参演的庆祝中国共产党成立100周年主题作品《 理想照耀中国 》开始播 出 [134] ，在单元《守护》中饰演守护儿子留下的红色资料二十余载的父亲张爵谦 [102] ；6月13日，参演电视剧《百炼成钢》 ； [141] 6月2 5日，友情主演的革命历史题材电视剧《 大决战 》在中央电视台综合频道播出 ； 9月15日，主演的电影《平凡英雄》在新疆举行的开机发布会 ；9月17日，与 代超 、罗辑、 徐永革 、黄云云等联合主演的首部高校辅导员题材主旋律电影《守望青春》在中国大陆上映 ；9月30日，参演的战争片《 长津湖 》上映，饰演邓华将军 [101] ；10月12日，参演的年代传记剧《 功勋 》之《 孙家栋的天路 》单元播出，饰演聂荣臻元帅 [103] ；为动画电影《大耳朵图图之霸王龙在行动》中“吴爷爷”一角配音 [135] ；11月18日，其主演的电视剧《 民警老林的幸福生活 》在优酷视频播出 [136] 。12月5日，林永健参演的综艺节目《故事里的中国第三季》播出。在里面扮演老年李宏塔。 [140]}

2022年2月7日，林永健的电视剧《盛装》定档，特邀出演老颓一角 ^[139] ；5月23日，参加由中国文联主办的“与人民同行”——纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表80周年特别 节目 ^[143] 。9月30日，出演的电影《 平凡英雄 》 ^[147] [149] 和《 钢铁意志 》上映 ^[150] 。11月6日，参加第14届金鹰节颁奖晚会。 ^[155]

2023年1月22日，参加《 “百花迎春”——中国文学艺术界2023春节大联欢 》，担任主持人 ^[158-159] ；3月20日，特别出演的电视剧《 人生之路 》播出，饰演高明楼 ^[160-161] ；5月4日，参演的《当燃青春》定档播出。 ^[163] 5月26日，特别出演的电影《 川流不“熄“ 》上映。 ^[162] 林永健与妻子周冬齐