喀斯特是指地下水对碳酸盐岩石进行溶蚀等作用之后形成的地表和地下形态。世界遗产委员会表示，“中国南方喀斯特”面积广、特点鲜明、种类多样，是热带、亚热带喀斯特结构系统和演化序列的典范，令人叹为观止。

“中国南方喀斯特”集中了中国最具代表性的喀斯特地形地貌区域。世界遗产委员会表示，云南石林喀斯特是世界奇观和喀斯特的典型代表，相对于世界其他地区的喀斯特而言，石林拥有形状更为多样，颜色更为丰富的剑状喀斯特。贵州荔波的锥状和塔状喀斯特以及重庆武隆的以天生桥、地缝、天坑群等为代表的喀斯特在同类地貌中同样突出，形成了极其鲜明和美丽的景观。

除“中国南方喀斯特”外，星期三被收入《世界遗产名录》的还有马达加斯加阿钦安阿纳雨林（Rainforests of Atsinanana）以及韩国济州火山岛和熔岩洞（Jeju Volcanic Island and Lava Tubes）。