天文学研究生凯特·迪比亚斯凯 （ 詹妮弗·劳伦斯 饰） 和她的教授兰德尔·明迪博士 （ 莱昂纳多·迪卡普里奥 饰） 有了一项惊人的发现：一颗在太阳系内运行的彗星。问题是：这颗彗星会直接与地球相撞。而另一个问题是，似乎没有人真正关心。毕竟，警告人类一座珠穆朗玛峰即将撞向地球并毁灭世界，实在难以令人信服。在特迪·奥格尔索普博士 （ 罗布·摩根 饰） 的帮助下，凯特和兰德尔开始采取媒体战术，他们告别冷漠的总统珍妮·奥尔良 （ 梅丽尔·斯特里普 饰） 和她的马屁精儿子兼办公厅主任杰森·奥尔良 （ 乔纳·希尔 饰） ，来到《The Daily Rip》的演播室 — 这是一档气氛欢快的早间节目，由布里·伊万特 （ 凯特·布兰切特 饰） 和杰克·布雷默 （ 泰勒·派瑞 饰） 主持。距离彗星撞击地球只有 6 个月的时间，为了让消息在新闻频道里 24 小时滚动播放，并唤起沉迷于刷手机的大众注意，他们简直要拼上老命，才能让世界稍微抬起头 ^[24-25] 。