紫金山－阿特拉斯彗星是於2023年1月由紫金山天文台首先發現，但是起初只以為是一顆小行星。後來2月美國的【小行星撞擊地球持續警報系統】（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System，ATLAS，簡稱阿特拉斯）也發現了，並確認其軌道為彗星軌道。所以國際天文聯合會(IAU)就依照規則以最早發現的幾個單位名稱將其命名為紫金山－阿特拉斯彗星，學名則是C/2023 A3，C代表的是長周期彗星，2023是發現年分，A3的A代表一月上半月，3則代表這半個月發現的第3顆彗星。

這顆彗星預計在2024年9月28日過近日點，在10月12日最接近地球，所以最適合觀測的時間為9月28日前後3天，以及10月12日過後大約5－15天之間。9月底這段時間彗星會在早晨日出前的東邊略偏南一點處出現，在臺灣西部平原可能會被山及地面物擋到，所以必須到臺灣東部或是高山上去才好觀測。至於10月中以後，彗星會出現在傍晚日落後的西方略偏南一點方向，而且仰角會越來越高越適合觀測（雖然亮度也在逐漸降低），所以科博館選擇在10月19日在合歡山鳶峰遊客中心的觀星平台上辦理開放式觀測活動。這個觀星平台是特地為觀星活動規畫的場地，可以容納約200人同時觀測，而且視野開闊恰好適合這一次的觀測。