姓的来源，在
上古时代
，多以
自然物
为氏族的图腾标志，故有熊、牛、马、羊
之姓
；在古代，称人常冠以地名、职业名、祖先名，便固定为鲁、韩、宋(地名)，东郭、西门、池、柳(住地方位、景物)，师、祝、史(职业)，上官、司马、司徒(官职)，公孙、
王孙
，穆、庄(先人官阶或谥号)之姓。(汉)
应劭
《
风俗通义
》：“
盖姓
有九：或氏于号，或氏于谥，或氏于爵，或氏于国，或氏于官，或氏于字，或氏于居，或氏于事，或氏于职。以号，唐、虞、夏、殷也，以谥，戴、武、宣、穆也，以爵，王、公、侯、伯也；以国，齐(一作“劳”)、鲁、宋、卫也；以官，司马、司徒，
司寇
、
司空
、司城也，以字，伯、仲、叔、季也，以居，城、郭、园、池也；以事，巫、卜、陶、匠也；以职，
三乌
、五鹿、青牛、白马也。”
除了名、字之外，古人还有称号的习俗。“号”，是一种固定的别名，故又叫“别号”。别号多为本人自取，故更能从中标榜一个人的性格、情操。如
陆游
，自号“放翁”。《中国风俗史·周初至周之中叶》：“夏
禹
之世，有名有姓而无字与谥，亦无氏，贵贱皆呼其名不相讳。
至周时，呼字之俗起。丈夫二十冠而命字，无称名者，惟于臣子及幼贱者名之。
谥法
亦自周始。人死则诔其行以立谥，而讳生时名。有物与死者同名，臣子必易其物名”《中国风俗史·魏晋南北朝隋》：“名与字相同，起于晋宋之间。史之所载，
晋安帝
讳德宗字德宗，
恭帝
讳德文字德文……。”
