根据黑格尔的观点，爱是一种主体与主体间的彼此承认，是认可了他人的作为个体意识的存在意义。那么，蚁王与小麦之间的感情无疑是爱情。

《全职猎人》蚂蚁篇的主题可以概括为：本能与自我意识的冲突。

同时具有动物属性和人类属性的蚂蚁一方，受到蚂蚁基因的支配，因而拥有与生俱来的繁衍族群的使命，与此同时，逐渐觉醒的自我意识又让蚂蚁们尝试摆脱基因的控制，主宰自己的命运。

而同时具有自我意识和理性的人类一方，在理性的指导下归纳总结趋利避害的方法，不断重复着合理的选择，直至成为理想中的模样。这个过程实际上是自觉地将自己改造为经济学假设中的“理性的人”，将自己同化为与他人相同的模样，最终迷失自我。

原本没有自我意识的蚂蚁，在实践中逐渐认识自我；原本具有自我意识的人类，在实践中逐渐失去自我。这两个变化过程的交点，或者说蚂蚁与人类的自我意识达到相同程度的瞬间，发生在蚁王与小麦彼此承认对方的主体性之时。

富坚选择蚂蚁这种动物作为反派（或者说作为人类的对立面）的理由，在于蚂蚁的高度社会性。蚂蚁天生具有组织分工、任劳任怨、奉献自身的社会性生物本能，所有蚂蚁个体的存在意义是为整个族群服务。换句话说，蚂蚁这种动物最难以自发地形成自我意识。因此，蚁王作为全蚁族奉献后的最终成品，与生俱来地背负着繁衍族群（也就意味着统治世界）的沉重使命，蚁王身上的蚂蚁基因强力地压制着自我意识的形成。

另一方面，小麦的人设反映的是人的自我意识被自觉地压抑。家境贫寒的小麦除了在军仪棋取得胜利之外，别无生存下去的方法，一旦输棋就会被判定为废物。小麦比任何人都明白自己的处境，因此才会不断地遵循着理性的路径，将自己改造成无情的下棋机器。归纳而言，小麦的理性强力地压制着自我意识的发展。

蚁王与小麦的自我意识逐渐突破桎梏的过程，是通过彼此的互动交流、相互认可而实现的。

按照马克思的观点，人的劳动是为了在客体之中认识到自我。军仪棋对于小麦而言是营求生计的劳动，对于蚁王而言则是为统治世界而自我培训式的劳动。在这个意义上，军仪棋不再是纯粹的物，而是对弈双方通过劳动展现出的一部分自我。

应诏入宫的小麦，在第一局就察觉到对手是初识军仪规则的新手，因此亦步亦趋地引导蚁王入门军仪棋的世界，直至蚁王领悟出“孤狐狸固”这招小麦十年前创造的棋术，再以“中中将”破解之。也就是说，在小麦的引导下，蚁王再现了小麦自己初学军仪棋直至一技成名的过程。对于小麦而言，这个过程是从对方身上寻求某种关于自我的确定性，从客体中认识到自我。

从蚁王的角度来看，对弈过程使蚁王明白了强大也有很多种类、什么是特别之物等等道理，这些道理归结起来就是对于动物属性的超越，开始将自我作为一个客体来认识与反思。

在这个超越过程中，起到最主要推动作用的剧情是，当小麦在回答自己的名字后，反向蚁王提问：“统帅大人的名字……叫什么呢？”

名字是从群体中区分出个体的符号，因此当蚁王开始思考自己的名字时，意味着蚁王正在主动地将自我从蚂蚁族群的整体概念中分离出来。名字象征着自我作为独立的个体，能够在他人的精神世界中得以反映。因此只有当蚁王自我意识觉醒之后，才能够作为独立的个体而不是蚂蚁族群的一员，与小麦对等地交流并从中进一步认识自我。

在剧情的设计上，富坚为了反映蚁王身上的自我意识觉醒，安排了蚁王本想杀死小麦却从老鹰的利爪下保护小麦的剧情，表示蚁王的人类属性开始能够压制住残暴而不自知的动物属性。

接着富坚又安排了蚁王在与会长交手后失去记忆。随着记忆的消失，蚂蚁基因所蕴含的征服世界的使命荡然无存，与此同时，蚁王从小麦身上获得的那部分自我，也因为失去了关于小麦的记忆而被暂时雪藏。富坚如此设计剧情的目的，在于创造一个让蚁王能够遵循自我意识去选择人生的契机。究竟是选择遵循动物本能，为了不辜负整个蚂蚁族群的牺牲而征服世界，抑或是选择遵循自我，寻找属于自己的归宿？

在生命的最后时刻，蚁王放弃了征服世界的使命，选择了回到小麦的身旁。这种选择固然由于对蔷薇炸弹的毒性束手无策，也未尝不是由于蚁王在濒死时刻醒悟了自己对小麦的爱。

前文提到过，爱是一种主体与主体间的彼此承认。相爱的双方从各自的自我之中走出，彼此分享着共同的精神世界。这种共享非但不是自我意识的消亡，反而是自我意识在客体中得到完善。

蚂蚁篇结局的九连黑，是全作最负盛名的一组分镜。此时的黑暗不仅是环境的昏暗，也是蚁王和小麦的共同视角。在濒死前逐渐失去视野的蚁王，一生中从未见光明的小麦，富坚用全黑的分镜来刻画这两个角色共通的视觉，本质上是在刻画蚁王与小麦之间共享的精神世界，来表现出一种心意相通的意境。

这是人类情感的极致，比希望更炽热、比绝望更深邃的，爱哟。

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