作为 日本 三大奇袭战之一，但是严岛之战与织田信长的桶狭间之战和北条的河越夜战不同的是，此战毛利元就指挥的严岛之战奇袭应当算是水路两栖作战了，在这三场战役中，正式开始奇袭杀入敌阵以后是较难进行比较的，但是无疑到达预定作战地点这个过程中，严岛奇袭战中毛利家冒的风险是最大的，甚至如果毛利军的运气不好，可能还没有到严岛，军队就在暴风雨的大海上折损大半了，所以严岛之战几乎是无法复制的一场战役，毛利元就的胜利只能说可能真的是天佑勇者了。 这里主要讲一下在严岛之战前陶晴贤与毛利元就两个阵营的关系以及历史上的一些渊源。
这里我统一都讲陶晴贤了，实际在历史上 在大宁寺之变后陶隆房改名为陶晴贤
陶晴贤与 毛利家族的渊源还是比较深厚的，毛利元就的嫡长子毛利隆元曾经在大内家的山口作为人质生 活了多年，并且是在山口城元服，陶晴贤与 毛利隆元年龄相仿，又长期可以接触到并且两人都有非常优秀的父亲， 推测应当是有不错的私交，后面毛利家族 对于陶晴贤的态度从某种程度佐证了这一点
15 40年尼子晴久率领三万军势围攻毛利元就居城吉田郡山城，到1541年的时候毛利元就几乎已经是山穷水尽的地步了，正是陶晴贤力劝大内义隆出兵救援毛利元就，并且亲自领军奋战，才一举扭转了战局反败为胜， 使毛利家逃过了一劫。此战之后毛利元就也积极参与了大内义隆和陶晴贤组织的声势浩大的出云远征，就这些经历来看陶晴贤和毛利家应当有不错的私人关系，甚至有说法说因为吉田郡山城之战是陶晴贤的初阵也是日后毛利家战神吉川元春的初阵，两人又都是勇武过人英雄惺惺相惜， 甚至结为了异姓兄弟 。
毛利 元就对晴贤发动政变的态度其实是绝对谈不上反对，甚至可能还是支持的。 陶晴贤在发动大宁之变前已跟毛利元就等其他从属大内家的外部领主有过联系，希望他们支持自己打败沉迷于玩乐的主公大内义隆，有些史料记载陶晴贤说过 「义隆肯定不会原谅我」，谋反已是势在必行。 此时的，毛利元就通过养子的手段实际已经控制了吉川家和小早川家，实际上已经是安艺最强大的领主了，所以毛利元就的态度其实对于陶晴贤而言应当是非常重要的。
根据史料事实上 元就、隆元、元春父子从一开始是支持晴贤的，也为陶晴贤与 相熟的其他领主作斡旋，陶方也才会把谋反的内情通知元就他们。然而， 江户时代 的毛利家萩藩在编写藩史以及元就传记时，面对这些事实却显得十分狼狈，因为这些事实都有违彰显藩祖伟大的原意，於是「立场先行」的藩士便强调「陶二心之滥觴年久之事矣，非(元就)公当初已知也」(《新裁军记》)
陶晴贤于 天文二十年（１５５１年）八月二十八日，举兵突袭山口内藤兴盛也积极响应陶晴贤，史称大宁寺之变，在这次政变中，陶晴贤的军势几乎可以说是势如破竹，大内义隆几乎没有还手之力，最终当年九月大内义隆在大宁寺悲惨自尽，而陶晴贤可以如此迅速地击破大内义隆与毛利等有力国人众的不作为是有较大关系的，当然主要还是大内义隆的所作所为寒了大多数家臣的心。 事后陶隆房从大友家迎了大友晴英来继承家督，自己拜了晴英的偏讳，改名做陶晴贤。
之后就发生了导致毛利元就与陶晴贤走向全面对抗的导火索，石见领主 吉见正赖 起兵反对陶晴贤的事件。
毛利家内部对于是否要支持陶晴贤还是有很大的分歧的，虽然毛利 元就及隆元当初支持了晴贤的行动，但是到了 后来 陶晴贤 要出兵讨伐反抗自己的石见国津和见领主吉见正赖，要求元就出兵协助，虽然 元就同意了，但隆元等家臣便以元就的人身安全，以及不信任陶晴贤为由提出强烈反对。但是此时 隆元等人反对的要点，只是不想捲入大内家的混乱之中，也不想成为陶晴贤的马前卒，而不是要取大内家而代之，直接灭亡大内家。随着陶晴贤地位日益巩固， 陶晴贤 愈发的 强势也让毛利元就心中愈发的感受到了威胁与不安
毛利隆元 在反对信中对元就说「我们对晴贤已经仁至义尽了…(吉见正赖的反乱)是他杀害义隆的报应，他早晚会因为自己的恶行自灭的」
据说 吉见正赖本身是个非常清廉的人也同时又是与大内家有姻亲关系，因而毅然举起了反旗，具体经过是吉见氏邻近的益田氏和陶氏拥有姻亲关系，所以益田氏家督益田藤兼也参与了大宁寺之变，这引起了正赖的不安。于是1551年吉见氏和益田氏爆发了战争，因益田氏得陶氏之助，吉见氏不敌益田氏而战败。吉见正赖依然举起反陶晴贤（陶隆房迎立大内义长之后改名）的大旗，并号召各地原臣服大内氏的豪族为大内义隆报仇。1554年，陶晴贤发动大军联合益田氏攻打吉见氏的三本松城，展开长达５个月的笼城战。吉见正赖被逼和陶晴贤缔结和约，交出儿子吉见广赖为人质。
陶晴贤在成功夺取大内控制权后，为了重新使大内家强大开始加强大内家的中央集权程度并且做出了一些极端的行为，他 杀死了曾帮助自己谋反、但与自己不睦的大内氏重臣杉重矩。为了增强对领地的控制力而大力 发 展军备 ，并且要求毛利等依附于大内的国人众作为仆从军，增加供金，激起了毛利家国人众的极大不满。陶晴贤不断的军事行动 日益地使毛利家感受到威胁。再加上毛利隆元为首的家臣表达 出的强烈的反对加入陶晴贤战争的态度，使毛利元就最终还是选择了与陶晴贤对抗的道路。
也 有史料认为陶晴贤是因为 离间调 略毛利家的家臣和安艺的国人众，直接触及到了毛利家的大本营安艺的稳定和毛利家最为核心的利益，在这样的情形下，毛利元就选择了与陶晴贤公开决裂。
但是不 管怎么说根据毛利家后世的一些记录，毛利元就一开始似乎是更倾向于在陶晴贤这一边，但是毛利隆元和一众家臣对于此决定的强烈不满以及陶晴贤越来越频繁的军事 政 治行动最终使毛利元就选择了与陶晴贤对抗的道路。毛利家作为一个新兴势力 也将 也登上一个更大的舞台，一个决定日后西国命运的舞台。