少林寺内住着一个天真活泼的小和尚，名叫开心，年仅八岁。他聪明过人，深得方丈喜爱，唯一的愿望是与生母重逢。皇上病危，急召方丈入宫诊病，并立遗诏传位于十皇子，却因咳出一口血，多了一横，变成十一皇子。方丈大吃一惊，原来开心小和尚就是十一皇子，因脚上有七星痣，民间传说脚踏七星，能敌千万兵，皇上恰巧名万兵，皇上忌讳，便暗中托方丈照顾，连王妃也不知道这个秘密，误以为儿子已死。现在遗诏出了问题，方丈不知如何是好。十皇子胸怀大志，但安国公有极大权利，十皇子处境艰难，被迫离开皇宫，到江湖学艺，希望有一天能获得皇权。他为此而结识恒山弟子云剑飞等武林中人，云剑飞侠义过人，武功却平凡，后因无意中学得无字天书，与开心成为武林顶尖高手。安国公女儿安阳郡主天性刁蛮，她与剑飞、小凤、开心小和尚结识，与剑飞更成斗气冤家，却又互相被对方吸引。她明白了父亲暴行后，站到了正义一方，最后剑飞与开心合力把安国公消灭，开心并让位给哥哥，要他做一个好皇帝，回到了少林寺。剑飞与郡主有情人终成眷属，浪迹天涯。《真》剧的传奇故事是围绕真命小和尚的身世而展开的。他原是皇子，因皇上忌其脚底“奇相”，恐有碍皇权，乃瞒过其母，将他送入少林寺为僧，法名“开心”。他无意中巧获武林秘籍《无字天书》，练就神功。皇上病笃，误传遗诏，竟传位与开心，开心遂卷入宫廷斗争之中。

少林辖下的乌龙寺的主持圆慧及他所监守的武典《九阴真经》不知何故，同告失踪。二十年后，慧的胞弟紫薇真人高居当朝国师。开心小和尚从少林寺调到乌龙寺做主持，使该寺戒律院主管铁空又气又爱，更是搞得县衙门老爷、师爷头痛不已。街头混混百搭阴差阳错成了开心的铁桶师叔，麻烦接踵而来……而朝廷中，国师紫薇真人见皇上不理朝政，便寻机篡权。他暗中发动太阴教，使出各种妖术怪道迷惑皇帝，陷害皇后，伺机篡权！皇后获悉紫薇的阴谋。便瞩宫女梅香携密诏出宫，急请乌龙寺新任主持开心回京护驾。梅香一路遭人截杀，几经波折，开心终获密诏。可是，当他赶赴京城，朝廷已被紫薇所控，并准备召开武林大会，企图称霸天下。为揭露紫薇阴谋，开心单刀赴会，不料中奸计，陷入神秘莫测的“鬼谷”幸捡一命，却意外遇见失踪多年的园慧大师。园慧见开心年少有为，向他叙述了二十年前的一段鲜为人知的辛酸往事，并传授了能破紫薇真人依仗的“太阴真经”及“摄魂大法”的真功——“十二铜人阵”。开心设法重返少林，苦练“十二铜人阵”，与紫薇真人的一场恶战自然在所难免……开心小和尚回到朝中，与紫薇真人展开一场斗智、斗勇的恶战，使出乌龙真功力破摄魂大法，威震武林，终成天下第一……