“211工程”作为“九五”期间国家重点建设项目之一，是国家惟一的教育重点建设项目，也是建国以来直接投资最大的教育项目。其根本目的就是要为中国21世纪的发展培养、积聚各行各业所需的高素质骨干人才和解决经济建设及社会发展中的重大科技问题，并使中国高等教育在世界上占有一席之地，使若干所高等学校和部分重点学科进入世界先进水平的行列，成为世界一流。“211工程”是为实施科教兴国战略，迎接世界新技术革命的挑战而实施的。该建设项目从酝酿提出、策划设计、实施建设，都是在党中央、国务院的关怀下，在中央领导的直接指导下进行的。预计从1996年至2002年计划资金和配套资金共183.69亿元，其中用于重点学科建设63.88亿元，基础设施建设10.06亿元，公共服务体系建设中，中国教育科研计算机网和高等教育文献保障体系两项安排中央专项资金1亿元。已经国家计委批复立项的“211工程”国家重点建设高等学校共99所，后调整合并8所，目前实为91所，在这些高等学校中，教育部所属院校57所，中央部委所属院校11所，省属院校20所，军事院校3所。具体学校名单如下：