今天刊登在「自然地球科學」（ Nature Geoscience ）期刊的最新研究指出，澳洲發現的微體化石顯示細菌在超過 34 億年前，就大量存活在沒有氧氣的地球上，強化火星有生命存在過的可能。

西澳大學（ University of Western Australia ）和牛津大學（ Oxford University ）的研究員表示，存在於古老沉積岩裡的微生物遺骸，確定是紀錄上最古老化石。

化石樣本來自西澳偏遠的皮柏勒（ Pilbara ）區，一個名為 Strelley Pool 的探勘點。微生物死亡後，良好存留在石英砂粒中。

研究團隊認為，這些微生物是靠硫化合物生存。

牛津大學教授布拉席爾（ Martin Brasier ）在新聞稿中表示：「至少我們有穩固的證據顯示生命在 34 億年前就存在。這項研究證實，在那時細菌不需靠氧氣即可存活。」

這些細菌通常存活在臭氣沖天的溝渠和土壤中，但也能生存在深海熱泉和噴口處的「嗜極生物」。

布拉席爾說：「這種生物可能存活在火星上嗎？這不難想像。」