航空公司发展初期，销售部门需要花费大量的时间手工处理和保存 预订信息 。20 世纪50年代后期，随着旅客预订量增大，提高预订效率迫在眉睫，由此美利坚和众公司（AA） 和 IBM 共同创建了实时编目控制的 计算机系统 ，供AA内部使用，这就是GDS的远祖--世界上第一家航空公司航班控制系统Sabre。

Sabre于1964年正式启用，实现了预订流程的自动化，起到了增收节支作用。随后，美国大陆航、美联航、达美航和环球航也相继建立了各自的ICS--Systemone、Apollo、DatasII和Pars。在这一阶段，每个代理人为了能够代理各个航空公司的机票，必须装上不同的终端为各个航空公司代理，航空公司也要在各地建立自己的 销售代理 ，产生大量重复建设和 系统冗余 。对于代理人来说，订座系统范围越广，收益越大，但投资也就越大，他们当然希望尽快寻找到能够降低投资而保证收益不致减少的新的解决方案， 计算机订座系统 因此应运而生。

计算机订座系统，20世纪70年代早期，意识到代理人能够通过自动化预订提高 生产率 ，进而拓展航空公司的销售范围，增强航空公司的营销能力，Sabre和Apollo首先将其内部订座系统外部化用于代理人。自此，ICS转变为CRS，GDS的发展进入了第二个重要阶段。GDS公司实质上已成为世界第一批经营 B2B电子商务 的公司，但所有权仍归股东航空公司。在此阶段，各航空公司内部订座系统互相结盟，将资源集聚于CRS共同利用，建立 多用户系统 ，与具有订座系统的航空公司连接，并为没有订座系统的航空公司提供计算机 系统服务 ，从而避免了ICS给代理人销售多家航空公司机票带来的不便和浪费，预订效率和 销售能力 再度提高，旅客也因此得到更加便捷的服务。

全球分销系统，20世纪80年代中后期，美国CRS基本完成了对 北美 地区代理人市场的发展，并出让其系统软件，获取欧洲系统的股份，将市场的边界扩大到欧洲代理人市场。20世纪90年代初期，随着经济全球 一体化进程 ，CRS经过发展壮大、合并、重组，功能不断增强，最终演变成为GDS。以AA将其在Sabre的所有 股权出让 给公众，Sabre成为完全独立的中性GDS为标志，GDS行业也逐步独立于民航业，并发展成为一大 信息产业 。GDS实质上是CRS在分销广度、分销深度、信息质量及分销形式等方面的一次飞跃。从分销广度来看，GDS能够在世界范围内，提供交通、住宿、餐饮、娱乐以及支付等"一站式"旅行 分销服务 ；从分销深度来看，GDS给旅客提供专业的旅行建议，给供应商提供 信息管理 咨询服务，这些 增值服务 为客户和GDS自身都带来了巨大利益；从信息质量来看，IT技术的飞速发展，客户 服务理念 的不断增强，促使GDS提供的信息更加及时、准确、全面和透明， 系统响应 更为迅速，增加了客户的时间价值；从分销形式来看，GDS可以通过电话、互联网、 电子客票 、自动 售货亭 、电子商务等多种方式为客户提供服务。

国际GDS，是在 国际航空 预定系统（CRS系统）的基础上发展起来的，其前身可以追溯到本世纪60年代国际大航空公司为自己建立的数据库。GDS，不但将诸多大航空公司的数据库联结起来，销售多家航空公司的中性票，而且已经将业务从航空预定拓展到 旅游预定 。和单一的旅游预定系统相比，GDS优势非常明显：首先是功能完善，所提供的产品囊括所有的旅游 产品类型 ，游客还能通过GDS预定到自己需求的特别 服务产品 ；其次是网络众多，涵盖全球，信息丰富，服务快捷。 从GDS的发展过程看，GDS是由于旅游业的迅猛发展而从航空公司订座系统中分流出来的面向旅行服务的系统。如今，GDS已经发展成为服务于整个旅游业的一个产业，除了原有的航空 运输业 ，旅馆、租车、旅游公司、 铁路公司 等也纷纷加入到GDS中来。经过技术与商务的不断发展，GDS已经能够为旅行者提供及时、准确、全面的 信息服务 ，并且可以满足消费者旅行中包括交通、住宿、娱乐、支付及其他后继服务的全方位需求。因为源于航空预定，GDS系统仍然由西方主要的大航空公司控股，但系统本身却以企业化的形式进行市场运作，为获取利益而在不断拓展网络。GDS在激烈竞争中，逐渐形成SABRE、GALILEO、AMADEUS、WORLDSPAN等巨头，中国国内最大的GDS为 中国航信 TRAVELSKY。