生活中，大多数人都使用经纬度来指定地球表面上的某个位置。一般情况下经纬度的表示方法主要为十进制度(Decimal Degrees，DD)、度十进制分(Degrees Minute，DM)和度分秒(Degrees Minute Second,DMS)。三者示例如下：

十进制度：37.8197°,122.4786°
度十进制分：37°49.182'N,122.28.716'E
度分秒：37°49'11''N,122°28'43''E

以上三者都是等价的，这些表示方式都是建立在度(°)可以被换算成分(')，分可以换算成秒的基础之上。其中，一度由60分组成，一分由60秒组成。因此，由于纬度和经度是按照度进行测量的，所以它们即可以换算为分和秒。

十进制度换算成十进制分时将十进制度的小数部分乘以60，如60×0.8197 = 49.182，所以，37.8197° = 37°49.182'N。类似，在此基础上再将小数部分乘以60获得秒，如60×0.182 = 10.92(≈11)，所以37.8197° = 37°49'11''N。

相反，也可以从度分秒的表示方法换算为十进制度的表示方法。将度分秒表示的经纬度的度保持不变，分除以60，秒除以3600，然后将三者的结果相加，即可获得十进制度表示的经纬度。计算方法如下所示：