叶酸（维生素 B-9）对红细胞的形成以及健康细胞的生长和功能都很重要。营养在怀孕初期对降低发生大脑和脊柱先天性缺陷的风险至关重要。

叶酸主要存在于深绿色叶菜、豆类、豌豆和坚果中。富含叶酸的水果包括橙子、柠檬、香蕉、西瓜和草莓。人工叶酸是叶酸的合成形式。它是一种重要的产前维生素，存在于许多强化食品中，例如强化谷物和意面。

饮食中缺乏富含叶酸的食物会导致叶酸缺乏。叶酸缺乏也可能发生在乳糜泻等医疗状况患者身上，这些状况会阻止小肠吸收食物中的营养（吸收不良综合征）。

成人每日叶酸推荐量为 400 微克（mcg）。建议计划怀孕或可能怀孕的成年女性每天摄入 400 至 1000 mcg 叶酸。