楷书又称“正书”，或称“真书”。张怀瓘《书断》说：“楷者，法也，式者，模也”。楷书的特点是：形体方正，笔画平直，可作楷模，故名。一般认为楷书起源于西汉，成熟于东汉，三国时期，经南北朝分流发展，隋代逐渐融合，至唐代到达顶峰。有唐以后自宋元明清到现在，楷书仍然作为一种实用书体使用至今。

楷书分为：魏晋楷书（小楷）、魏体、唐楷（大楷）。

一、小楷的产生

楷书自春秋萌芽（如《齐侯壶》），秦代枝头弄羞，到西汉末蓓蕾初放（如新莽时期的珍字砖，海昏侯出土的马蹄金），至东汉末，楷书已趋于成熟，楷书由汉隶蜕变而来（还有另3种说法是楷书从章草出之说；楷书从行书出之说；楷书从古隶出之说；大多数学者认为楷书从汉隶出）。《宣和书谱正书序论》云：“在汉建初中（建初为章帝年号），有王次仲者，始以隶字作楷书，所谓楷法者，今之正书也”。包备武《中国书法史略》指出：“就书体的变化来说，隶书是向两个方面发展的，一是发展为草书，一是发展为正楷，同时，在楷书、草书之间又产生了行书”。初期“楷书”，仍残留极少的隶笔，时带有波磔，结体略宽，横画长而直画短。诚如翁方纲所说：“变隶书之波画，加以点啄挑，仍存古隶之横直”。《宣和书谱正书序论》又云：“降及三国魏钟繇者，乃有《贺捷表》，备尽法度，为正书之祖。晋王羲之作《黄庭经》《乐毅论》，一出于世，遂为今昔不赀之宝”。

三国时期钟繇变隶书为小楷。将小楷法度加以悉心钻研，使之达到了尽善尽美的境界，奠立了中国小楷书法优美的欣赏标准。至东晋王羲之、王献之父子上承汉魏时期书法传统，融合各派长处，成为新创书体的领军人物，成为小楷的经典代表。

小楷代表作品：魏如锺繇的《宣示表》、《荐季直表》；东晋王羲之的《曹娥碑》《黄庭经》，王献之的《洛神赋十三行》等。唐钟绍京的《灵飞经》；还有元赵子昂，明王宠、祝允明、文征明等小楷作品的墨迹影印本也是非常好的范本。

二、南北朝楷书

东晋时期，立碑风气重新兴起，出现了一批似楷似隶的方笔隶书，处在隶书向楷书“魏体”的过渡期，如《爨宝子碑》》。

东晋以後，南北分裂，书法亦分为南北两派。南朝继承东晋书风余泽，帝王百姓都好书法，二王书风贯穿始终。当然南朝也有碑刻，但数量较少，其风格与北碑相近，以方笔为主，兼具隶意。如《爨龙颜碑》、《瘗（yì）鹤铭》》等。北朝时代最为瞩目的是碑刻、造像、墓志铭。其中以北魏的作品在数量上艺术上占主体，并形成一种新的楷书书体“北魏体”，魏体形态多变，而以方正凝重为主。“北魏体”上承汉隶、下启唐楷，是介于隶书和唐楷之间的过渡体。代表作有：《始平公造像记》、《石门铭》、《郑文公碑》《张猛龙碑》、《元桢墓志》等。

清末以来，由于包世臣、康有为等人的提倡，魏体受到重视，形成魏学，并经书法家对魏体进行规范和夸张，形成“新魏体”。

三、尚法的唐楷

南朝书法继承东晋二王书风，书写介质以尺牍为主，代表人物依然是王家人，如王献之之甥羊欣。

隋朝统一南北后，书风摆脱前代的粗犷，逐渐趋向规范。隋朝处在楷书审美取向的调整期，继北碑法度不足，南碑韵味过多之后，转向追求法度和淡化的韵味，隋朝楷书已具备唐楷的雏形，如《董美人墓志》，开了唐楷规范严谨的先河。

唐代楷书主要是指初唐以后成熟的楷书，这类楷书取法魏晋、南北朝和隋唐，兼有新的创造，主要特点是：用笔讲究，点画定型，结构均匀规整，法度严谨，结字端庄。

唐代是中国书法发展史上的第二个高峰。唐代的楷书艺术成就达到了前所未有的高度。唐楷书体成熟，书家辈出，唐初的虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷，中唐的颜真卿、晚唐的柳公权，其楷书作品均为后世所重，奉为习字的模范。

唐楷代表作品有：虞世南《孔子庙堂碑》、欧阳询《九成宫醴泉铭》、褚遂良《雁塔圣教序》、颜真卿《多宝塔碑》、柳公权《玄秘塔碑》等。

小结：

1：楷书大体可分为三类：魏晋小楷、魏体、唐楷。

2：楷书起源于西汉，成熟于东汉及三国魏时期，钟繇变隶书为小楷，钟繇被称为小楷鼻祖。

3：王羲之、王献之父子上承汉魏时期书法传统，融合各派长处，成为东晋小楷的领军人物。

4：东晋以後，南北分裂，书法亦分为南北两派，南朝书法继承东晋二王书风。北朝则演变出一种新的楷书书体“魏体”。

5：唐代楷书吸收魏晋、南北朝和隋各代所长，兼有新的法则，创造出法度严谨的唐楷。

预告：行书是怎么产生的？行书有什么特点？下一节将详细讲解，敬请关注。