孙立平教授主要从事社会现代化、社会结构变迁、口述社会史、转型社会学的研究。在二十多年的教学与科研生涯中，孙立平教授出版了专著（含合著）10余部，论文数十篇。他的主要作品包括《社会现代化》、《走向现代之路》、《发展的反省与探索》、《改革以来中国社会结构的变迁》等。

进入21世纪后，孙立平教授连续发表的“社会断裂三部曲”（《断裂》、《失衡》、《博弈》），提出了中国社会结构转型过程中的特征，获得了学术界与公众的广泛关注。

在2000年来到清华大学之前，孙立平教授于1982年至2000年在北京大学社会学系，历任助教、讲师、副教授。

孙立平教授的主要研究领域包括社会发展、社会结构变迁和口述社会史等。