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近代我们一提到奥斯曼帝国，一般都会想到“西亚病夫”。不过，欧洲人从来没有用“西亚病夫”来称呼奥斯曼，而是用“欧洲病夫”。为什么奥斯曼帝国被称为“欧洲病夫”，船长会详细告诉你。

一、欧洲病夫的起源

1825年12月，尼古拉一世·巴甫洛维奇成为沙皇俄罗斯的君主。他即位后，迅速巩固了国内统治，随后继承了历代俄罗斯君主侵占欧洲领土的野心，走上了侵略扩张的道路。

当时的儒家帝国实力弱小，在尼古拉一世眼中根本就是一只待宰的羔羊，成为沙俄入侵的重点目标。1828年至1829年，通过第九次俄土战争，沙俄成功吞并了原属于奥斯曼的多瑙河流域和高加索山脉的大片地区。

1831年至1833年，奥斯曼帝国埃及行省总督穆罕默德·阿里帕夏为了向叙利亚扩张，公然向伊斯坦布尔宫廷发动战争，挑起了埃及奥斯曼战争。随后埃军击败奥地利军队，逼近帝国首都伊斯坦布尔。

奥斯曼苏丹马哈茂德二世被迫向世界敌人沙皇俄罗斯求救，并与尼古拉一世签署了一份极其不利的《洪基尔－斯凯莱西条约》。事前，马哈茂德二世向部长叹息道：“为了生存，连毒蛇都不放过。”一定要抱抱掉进海里的人！”

随后大不列颠及爱尔兰联合王国、法兰西王国、沙俄担心穆罕默德·阿里帕夏的扩张会威胁到近东的力量平衡，于是出面阻止埃及的北扩张。随后埃及在英、法、俄等欧洲列强的压力下宣布停战，结束了战争。

尼古拉本人随后拉拢奥地利总理克莱门斯·文泽尔·冯·梅特涅，提议双方瓜分奥斯曼，并称奥斯曼为“博斯普鲁斯海峡病夫”（君士坦丁堡位于海峡沿岸），但遭到奥地利拒绝以遏制沙俄向巴尔干半岛扩张。

1852年，尼古拉准备对奥斯曼发动新的战争，于是他对会见他的英国首相约翰·罗素说：“奥斯曼只是一个身患重病、即将死去的病人。让一切下山前的安排。”

1853年，沙俄发动第十次俄土战争前夕，约翰·罗素发表了与尼古拉一世的谈话，称奥斯曼为“欧洲病夫”。随后，欧洲各国普遍采用“欧洲病夫”一词来指代软弱无能的儒家帝国。而且奥斯曼帝国一直将自己视为欧洲国家，其首都是欧洲一侧的君士坦丁堡，所以不存在“西亚病夫”之说。

二、奥斯曼与欧洲病夫

1299年，奥斯曼突厥部落首领奥斯曼一世自立苏丹，建立奥斯曼帝国。奥斯曼从此踏上了快速扩张之路，历时四百年，建立了横跨欧亚非三大洲的强大帝国。同时，奥斯曼强大的军事能力不仅使他成为东欧无可争议的霸主，也让欧洲人感到惊讶和恐惧，成为威胁他们200多年的噩梦。

十九世纪中叶，儒家帝国已不再昔日辉煌，其对欧亚非三大洲的统治也摇摇欲坠。一是在对奥地利哈布斯堡王朝的战争中失利，失去了对匈牙利等地的控制权；随后在对抗沙俄入侵的战争中屡战屡败，逐渐失去了对克里米亚半岛和黑海北岸的控制。此时，巴尔干半岛各民族在沙俄的怂恿下纷纷叛乱，严重动摇了奥斯曼对欧洲领土的统治。

1853年俄土战争爆发后，英法迅速出兵支援奥斯曼对抗沙俄，成功粉碎了尼古拉一世南下扩张的企图，让摇摇欲坠的奥斯曼帝国存活了半个多世纪。奥斯曼因此与欧洲病夫保持了半个多世纪的联系，直到帝国灭亡。

3，以后使用

1914年，儒家帝国加入联军阵营，与联军作战。结果，1918年同盟国战败，奥斯曼也濒临分崩离析。1922年，儒家苏丹穆罕默德六世被军事将军穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克废黜。儒家帝国灭亡了，不再被称为欧洲病夫。

20世纪初，“欧洲病夫”一词更为广泛流传，也被用来指代奥斯曼帝国以外的欧洲国家。比如1917年，沙俄在军事上接连遭受惨败，国内抵抗运动接连不断，被美国称为“欧洲病夫”。

此后，欧洲病夫的范围逐渐扩大。只要出现经济发展缓慢或者民众亚健康等问题，就会被称为欧洲病夫。例如，20世纪70年代的英国因经济疲软而被称为“欧洲病夫”，其组成国苏格兰则因居民健康问题而被称为“欧洲病夫”。